CARIES
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La caries es una enfermedad multifactorial que se caracteriza por la destrucción de los
tejidos del dientecomo
consecuencia de la desmineralización provocada por los ácidos que genera la placa
bacteriana a partir de los restos de alimentos, que se exponen a las
bacterias que fabrican ese ácido, de la dieta.
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La destrucción química dental se asocia a la ingesta de
azúcares y ácidos contenidos en bebidas y alimentos.
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La caries dental se asocia también a errores en las técnicas
de higiene así como pastas dentales inadecuadas, falta de cepillado dental,
ausencia de hilo dental, así como también con una etiología genética.
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Se estudia aún la influencia del pH de la saliva en relación
a la caries.
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Tras la destrucción del esmalte ataca a la dentina y alcanza la pulpa
dentaria produciendo su inflamación, pulpitis,
y posterior necrosis (muerte pulpar).
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Si el diente no es tratado puede llevar posteriormente a la
inflamación del área que rodea el ápice (extremo de la raíz)
produciéndose una periodontitis apical, y
pudiendo llegar a ocasionar un absceso, una celulitis o incluso una angina de
Ludwig.
ETIOLOGÍA DE LA CARIES
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La caries dental es una enfermedad
multifactorial, lo que significa que deben concurrir varios factores para que
se desarrolle.
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Hasta el momento las
investigaciones han logrado determinar cuatro factores fundamentales:
- Anatomía dental: la composición de su
superficie y su localización hace que los dientes retengan más o menos placa
dental.
- Por ejemplo, los dientes
posteriores (molares y premolares), son más susceptibles a la caries ya
que su morfología es más anfractuosa y además presentan una cara oclusal
donde abundan los surcos, fosas, puntos y fisuras, y la lengua no limpia tan fácilmente su superficie; las zonas
que pueden ser limpiadas por las mucosas y por la lengua se denomina zona
de autoclisis.
- Además es necesario nombrar
el rol del hospedero a una mayor o menor incidencia, debido a una
susceptibilidad genética heredada o bien por problemas socioeconómicos,
culturales y relacionados al estilo de vida (estos últimos condicionarán sus
hábitos dietéticos y de higiene oral).
- Tiempo: recordemos que la placa
dental es capaz de
producir caries debido a la capacidad acidogénica y acidoresistente de los
microorganismos que la colonizan, de tal forma que los carbohidratos
fermentables en la dieta no son suficientes, sino que además éstos deben
actuar durante un tiempo prolongado para mantener un pH ácido constante a
nivel de la interfase placa - esmalte.
- De esta forma el elemento
tiempo forma parte primordial en la etiología de la caries.
- Un órgano dental es capaz de resistir 2 h por día de
desmineralización sin sufrir lesión en su esmalte, la saliva tiene un
componente buffer o amortiguador en este fenómeno pero el cepillado dental
proporciona esta protección, es decir, 30 min posterior a la ingesta de
alimentos el órgano dental tiene aún desmineralización, la presencia de
azúcar en la dieta produce 18 h de desmineralización posterior al
cepillado dental asociado como destrucción química dental
independientemente de la presencia de un cepillado de calidad en el
paciente.
- Dieta: la presencia de carbohidratos fermentables en la dieta condiciona la aparición
de caries, sin embargo los almidones no la producen.
- Pero es necesario aclarar
que el metabolismo de los hidratos de carbono se produce por una enzima
presente en la saliva denominada alfa amilasa salival o ptialina, esta es capaz de degradar el almidón hasta maltosa y de acuerdo al tiempo que permanezca el bolo en
la boca podría escindirla hasta glucosa,
esto produce una disminución en el pH salival que favorece la desmineralización del
esmalte.
- Un proceso similar sucede a nivel de la placa dental, donde los
microorganismos que la colonizan empiezan a consumir dichos carbohidratos
y el resultado de esta metabolización produce ácidos que disminuyen el pH
a nivel de la interfase placa - esmalte.
- La persistencia de un pH inferior a 7 eventualmente produce la
desmineralización del esmalte.
- Además la presencia de hidratos de carbono no es tan importante
cuando la frecuencia con la que el individuo consume se limita a cuatro
momentos de azúcar como máximo, de esta manera la disminución brusca del
pH puede restablecerse por la acción de los sistemas amortiguadores
salivales que son principalmente el ácido carbónico/bicarbonato y el
sistema del fosfato.
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